В СССР до 1977 года отмечался 5 декабря, c принятия Конституции СССР 1936 года. Затем праздник был перенесён на 7 октября, являющегося днём принятия новой конституции СССР, именуемой Конституцией развитого социализма. Дни принятия республиканских Конституций отдельно не отмечались, поэтому в России до 1994 года не было дня, посвящённого действовавшей Конституции РСФСР — РФ.
12 декабря 1993 года всенародным голосованием была принята Конституция Российской Федерации, а с 1994 года указами президента России («О Дне Конституции Российской Федерации» и «О нерабочем дне 12 декабря») день 12 декабря был объявлен государственным праздником.
С 2005 года 12 декабря больше не является в России выходным днём благодаря поправкам, принятым 24 декабря 2004 года Госдумой в Трудовом кодексе Российской Федерации, изменяющим праздничный календарь России, а День Конституции 12 декабря является памятным днём России.